Try Toとtry Ingの違いを完全解説！ネイティブの感覚と使い分け

英語学習者やTOEIC受験者が必ずと言っていいほど直面する文法の壁が、「try to」と「try ing」の使い分けです。「〜しようとする」と「試しに〜してみる」という日本語訳を丸暗記しているものの、実際の英会話や長文読解、ビジネスメールの場面でどちらを選ぶべきか迷った経験を持つ方は少なくありません。

言葉の表面的な訳語だけを追うと本質的なニュアンスを見失い、ネイティブスピーカーに意図しないニュアンスで伝わってしまうリスクがあります。本稿では、認知言語学的な視点や現場の英語指導データ、ネイティブスピーカーの深層感覚を徹底的に紐解き、2つの表現の決定的な違いと実践的な判断基準を詳しく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「try to」は「困難を乗り越えて達成しようと努力・挑戦する（未完了の未来志向）」を表す。
• 要点2：「try ing」は「結果はどうあれ、まずは試しに行為をやってみる（既成・実験志向）」を表す。
• 要点3：不定詞（to）と動名詞（ing）が持つ本質的な「時間軸（未来・過去）と心理的負荷の差」を掴めば、試験でも会話でも一切迷わなくなる。

【徹底比較】try toとtry ingの決定的な違いとネイティブの感覚

「try to do」と「try doing」を巡る混乱の根底には、英語の「to不定詞」と「動名詞（ing）」が本質的に持っている認知的なイメージの違いが存在します。

ネイティブスピーカーの頭の中において、前置詞の「to」から派生したto不定詞は「これから向かう先（未来・方向性・未完了）」を強く意識させます。そのため「try to」は「到達すべき目標に向かってエネルギーを注ぐ」というニュアンスを含み、多くの場合「努力・苦心したものの、達成が困難である（あるいは失敗した）」という含みが自然と生まれます。

一方で、動名詞のingは「いきいきとした動作そのもの・すでに目の前にある現実」を描き出します。そのため「try ing」は、行為そのものは難なく実行できる前提であり、「とりあえず一つの手段として試しにやってみる」という気軽な実験やアプローチを指すことになります。

【実態検証】学習者が陥る罠と現場目線で見えたリアルな誤解

英語教育の現場や資格スクールの指導データによると、日本人学習者が最も誤解しやすいシチュエーションは「相手に解決策やアドバイスを提案する場面」です。

例えば、パソコンがフリーズして困っている同僚に対して「再起動してみたら？」と助言する場合、適切な表現は「Why don't you try restarting your PC?（try ing）」です。再起動ボタンを押すこと自体は難しくなく、「試しにやってみて効果を検証する」という文脈だからです。

しかし、学習者の多くは学校教育での「try＝挑戦する」という刷り込みから無意識に「try to restart」と口にしてしまいがちです。ネイティブスピーカーの耳には「壊れかけの電源ボタンを力任せに押して、なんとか再起動を試みてごらん」というような、極めて難易度が高く苦痛を伴う挑戦を促されているように聞こえてしまうというギャップが生じます。

SNSや学習コミュニティに寄せられる実際の相談でも、「ビジネスメールで改善案を提示したつもりが、相手から『それは非常に困難な要求だ』と受け取られてしまった」というケースが散見されます。単なる文法問題にとどまらず、コミュニケーションの温度感に直結する重要なポイントです。

一般に知られていない盲点｜「過去形」になった時の決定的な意味の乖離

文法書では見落とされがちな最大の盲点が、動詞を過去形（tried）にした際に生じる言外の意味（インプリケーション）の差です。

「I tried to sleep.」と言った場合、英語圏のネイティブは9割以上の確率で「寝ようと努力したが、結局眠れなかった」と解釈します。「to」が指し示す目標地点（睡眠）に到達できなかったプロセスそのものを表現しているからです。もし眠れたのであれば、単に「I slept.」や「I fell asleep.」と述べるのが自然な英語です。

一方、「I tried taking some sleeping pills.」と動名詞を用いた場合、「睡眠薬を飲むという行為自体は完全に完了した」ことを意味します。その結果として実際に眠れたかどうかは別の話ですが、少なくとも「薬を飲むこと自体に苦戦した」という意味には絶対になりません。

この時間軸と行為の成立度合いの違いを明確に意識できるかどうかが、高校英語の記述問題やTOEIC Part 7（長文読解）で正しく文意を把握するための分岐点となります。

英語で「不定詞と動名詞で意味が変わる動詞」の深層メカニズム

try以外にも、後ろに「to不定詞」を取るか「動名詞（ing）」を取るかで意味が激変する重要動詞がいくつか存在します。これらはすべて「to＝未来に向かうベクトル」「ing＝過去から現在に至る生々しい現実」という共通の深層ルールで説明がつきます。

1. remember / forget（記憶・忘却の対象の時間軸）

「remember to do」は「これから〜することを忘れずに覚えておく（未来）」であり、「remember doing」は「過去に〜したことを覚えている（過去・完了）」を意味します。「forget」も同様に、「forget to lock the door（鍵をかけ忘れる＝未来の行為の不履行）」と「forget meeting him（彼に会ったことを忘れる＝過去の体験）」で完全に意味が対立します。

2. stop（目的を表す副詞的用法 vs 動作の停止）

文法的に厳密に区別すべきなのが「stop」です。「stop to smoke」は「タバコを吸うために立ち止まる」という目的（to不定詞の副詞的用法）を表し、喫煙を開始する行動です。対して「stop smoking」は「喫煙という行為そのものをやめる（禁煙する）」という意味になります。前置詞的性質のto（〜へ向かう）と、進行中の動作を切り取るing（〜していること）のコントラストが最も鮮明に現れる語法です。

3. regret（これからの伝達 vs 過去の過ち）

「regret to say（残念ながらこれから申し上げなければならない）」という未来の行為に対する心苦しさと、「regret saying（あんなことを言ったのを後悔している）」という過去の行動に対する反省の差も、全く同じメカニズムで整理できます。

【プロの結論】学習効果を最大化するアプローチとおすすめの判断基準

英語学習において文法規則を丸暗記しようとすると、例外に出会うたびに脳のリソースを消費してしまいます。本質的な認知イメージを1度インストールし、シチュエーションごとの判断基準を持つことが最短ルートです。

迷ったときの即断フローチャート

会話や試験で「to」か「ing」か迷った際は、以下の自問を行ってください。

「その行為は、いま簡単に実行できることか？（努力や壁があるか？）」
・「やってみるのにハードルがある・頑張って試みる」→ try to do
・「やること自体は簡単・実験的にとりあえずやってみる」→ try doing

おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

【この認知アプローチが極めて有効な学習者】
・TOEIC 500点〜750点付近でPart 5の語法問題に伸び悩んでいる方
・英語の会議やチャットで、自分の提案が意図通りに伝わっているか不安なビジネスパーソン
・丸暗記の英語学習に限界を感じている高校生・受験生

【丸暗記を継続したほうが混乱が少ない学習者】
・中学1〜2年生レベルの基礎文法（品詞の定義など）をこれから固める超初学者
※超初学者の段階では、まずは代表的な定型フレーズ（try to do＝〜しようとする）として音読し、パターンを身体に馴染ませる学習が優先されます。

【try to try ing】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：TOEICの文法問題（Part 5）で瞬時に見分けるコツはありますか？
A1：文脈の中に「困難・障害」があるか、「代替策・アドバイス」があるかを確認してください。文中に「difficult」「hard」「manage」などの語句や、悪戦苦闘している描写があれば「try to」が正解になります。一方、「Why don't you 〜?」「suggest」「instead」といった改善案や選択肢を提示する文脈であれば「try ing」が有力な候補です。

Q2：「Try to do your best!」という表現は文法的に正しいですか？
A2：正しい表現です。「ベストを尽くすこと」は簡単ではなく、全力を注ぐ努力を要する目標であるため、「to不定詞」を用いて「最善を尽くすよう努めなさい」という意味になります。

Q3：try of や try for など、他の前置詞を伴うパターンとの違いは？
A3：「try for 〜」は「〜を目指して挑戦する・応募する（例：try for a gold medal）」という名詞を導く句動詞です。後ろに動詞の動作を置く場合は「try to do」または「try doing」の2択となります。

まとめ：今後の英語学習で迷わないための判断基準

「try to」と「try ing」の使い分けは、単なる暗記のテストではなく、「話し手がその行為に対してどのような心理的負荷や意図を感じているか」を伝えるための豊かな表現手段です。

努力して成し遂げようとする強い意志を伝えるなら「to」、柔軟に実験や試行錯誤を提案するなら「ing」。この認知の軸さえ持っていれば、資格試験の得点力向上はもちろん、実際のビジネスや国際交流の場でも、より正確で洗練されたニュアンスを相手に届けることができるようになります。 （出典: try to try ing（Yahoo!ニュース））